制式就是电视信号的标准，可以简单地理解为用来实现电视图像或声音信号所采用的一种技术标准，这种特定的方式就成为电视制式。

电视制式就是用来实现电视图像信号和伴音信号，或其它信号传输的方法，和电视图像的显示格式，以及这种方法和电视图像显示格式所采用的技术标准。

目前，各国的电视制式不尽相同，制式的区分主要在于其帧频（场频）的不同、分解率的不同、信号带宽以及载频的不同、色彩空间的转换关系不同等等。

严格来说，电视制式有很多种，对于模拟电视，有黑白电视制式，彩色电视制式，以及伴音制式等；对于数字电视，有图像信号、音频信号压缩编码格式（信源编码），和TS流（Transport Stream）编码格式（信道编码），还有数字信号调制格式，以及图像显示格式等制式。由于我国数字电视制式标准还没有公布，所以这里我们暂时对数字电视制式先不讨论。

为便于在世界范围内进行节目交换，有关国际组织如国际电信联盟ITU等制定了许多有关电视制式的国际标准。

世界上现行的彩色电视制式有三种：NTSC（National Television System Committee）制（简称N制）、PAL（Phase Alternation Line）制和SECAM制。

NTSC制：美国、墨西哥、日本、台湾、加拿大等国和地区采用；

PAL制：德国、中国、香港、英国、意大利、荷兰、中东一带等国和地区采用；

SECAM制：法国、前苏联及东欧和非洲各国采用。